Cuộc Leo Thang Đầy Kịch Tính
Chứng kiến Arsenal thăng tiến trên bảng xếp hạng giống như theo dõi một tên trộm mèo táo bạo leo lên tường của sân St. James’ Park—hấp dẫn, gay cấn và không thể không chú ý. Trên đường biên, hành động nhiệt huyết của Mikel Arteta một lần nữa khiến ông nhận biệt danh “kẻ điên”—dù chắc chắn điều này vẫn tốt hơn bị gọi là nhàm chán. Sự nhiệt huyết của ông không thể phủ nhận, đặc biệt khi ông bày tỏ sự bức xúc sau khi VAR đảo ngược quyết định phạt đền của Viktor Gyökeres ở hiệp một. Trong phát biểu sau trận, Arteta đặt câu hỏi liệu việc xem xét có thực sự khắc phục “lỗi rõ ràng và hiển nhiên” hay không, nhấn mạnh tại khu vực phỏng vấn rằng công nghệ cần phải quyết đoán khi can thiệp.
Tranh Cãi Về VAR
Ngồi dự bị khi Mikel Merino ghi bàn gỡ hòa và khi Gabriel ghi bàn thắng quyết định, Bukayo Saka thể hiện sự “sửng sốt” sau trận đấu. Anh chỉ ra mâu thuẫn trong mục đích của VAR: nếu nó được thiết kế chỉ để sửa những sai sót rõ ràng, thì việc xem xét kéo dài quả phạt đền của Gyökeres dường như không phù hợp với nguyên tắc đó. “Thời gian trọng tài cân nhắc cho thấy đó không phải là lỗi rõ ràng,” Saka nhận xét. “Những quyết định tinh tế này thường bất lợi cho chúng tôi, nhưng hôm nay công lý đã được thực thi.” Nhận xét của anh nhấn mạnh ranh giới mong manh trong các cuộc thi đấu đỉnh cao.
Màn Trình Diễn Trầm Lặng Của Saka
Mặc dù kết quả của đội không thể tốt hơn, nhưng Saka đã có màn trình diễn cá nhân kém ấn tượng hơn thường lệ. Sau 70 phút không mấy hiệu quả, Arteta đã thay anh bằng Gabriel Martinelli, nhận thức được rằng Saka vẫn đang xây dựng lại thể lực sau vấn đề gân khoeo. Thành tích ấn tượng mùa trước với 12 bàn thắng và 14 kiến tạo tương phản với mùa giải hiện tại, khi anh mới chỉ ghi được một bàn sau năm trận đá chính. Các chỉ số trong trận đấu với Newcastle—ít đường chuyền quyết định và không có cú sút trúng đích—nhắc nhở chúng ta rằng danh tiếng không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với phong độ hiện tại.
Tuy nhiên, Saka vẫn thể hiện những tia sáng tài năng của mình, hoàn thành thành công nhiều tình huống đi bóng qua người và đóng góp phòng ngự khi cần thiết. Arteta rõ ràng đang ưu tiên quản lý thời gian thi đấu của Saka một cách cẩn thận, đặc biệt khi xem xét lịch thi đấu dày đặc của Arsenal, bao gồm trận đấu châu Âu sắp tới với Olympiacos. Một vai trò giảm nhẹ có thể có lợi cho Saka; bảo vệ thể trạng của một ngôi sao đang lên cũng quan trọng như việc duy trì sự tự tin của anh. Một lần xuất hiện ngắn ngủi từ ghế dự bị trong trận đấu tiếp theo có thể có giá trị hơn việc thi đấu trọn vẹn trận đấu.
Kết Luận
Ngay cả những cầu thủ xuất sắc nhất đôi khi cũng cần nghỉ ngơi. Có lẽ Saka sẽ đánh giá cao việc được thay đôi giày bóng đá bằng đôi dép thoải mái, dù chỉ trong một buổi tối. Khi Arsenal tiếp tục theo đuổi chức vô địch, việc luân chuyển cầu thủ chiến lược sẽ là yếu tố quan trọng trong những tuần tới.