Mùa giải 2023-2024 đã chứng kiến những khó khăn lớn đối với West Ham United, dẫn đến việc Graham Potter bị sa thải sau chỉ năm trận đấu tại Premier League. Với đội bóng đang chìm sâu ở vị trí thứ 19, Nuno Espírito Santo được bổ nhiệm vào ngày 26 tháng 9 với nhiệm vụ đảo ngược tình thế. Trận ra mắt của ông diễn ra chỉ ba ngày sau đó tại sân vận động Hill Dickinson.
Trận đầu tiên kết thúc với kết quả hòa
Đối đầu với đội bóng của David Moyes, Everton, West Ham giành được một điểm với tỷ số 1-1, chấm dứt chuỗi hai thất bại liên tiếp. Mặc dù kết quả này giúp đội thoát khỏi việc tiếp tục tụt hạng, nhưng khó có thể xem đây là một chiến thắng về mặt chiến thuật. Ấn tượng đầu tiên rất quan trọng trong bóng đá—hy vọng Nuno không xem một điểm trước Everton là thành tựu lớn nhất!
Những quyết định chiến thuật gây tranh cãi
Tân huấn luyện viên đã gây ngạc nhiên với đội hình tuyến giữa của mình trước trận đấu. Ông lựa chọn hai tân binh mùa hè Soungoutou Magassa và Mateus Fernandes làm trụ đôi ở giữa sân, trong khi cầu thủ giàu kinh nghiệm James Ward-Prowse phải ngồi dự bị. Sự kết hợp thiếu kinh nghiệm này tỏ ra yếu thế trước bộ đôi ăn ý của Everton là Idrissa Gueye và James Garner, những người kiểm soát nhịp độ trận đấu trong khi các tân binh của West Ham loay hoay giữ vị trí.
Hàng công thiếu hiệu quả
Tiền đạo người Đức Niclas Füllkrug tiếp tục gặp khó khăn ở hàng công. Qua 25 lần ra sân cho West Ham, anh chỉ ghi được ba bàn thắng và vẫn chưa lập công trong mùa giải này. Mặc dù đội bóng có khoảng 20 phút chơi tốt hơn dẫn đến bàn gỡ hòa của Jarrod Bowen, Füllkrug vẫn bị cô lập và không tạo ra được cơ hội đáng kể trước hàng phòng ngự của Everton.
Vấn đề về tổ chức phòng ngự
Về mặt phòng ngự, việc bố trí Fernandes ở cánh trái để đối phó với các đợt lên công của El Hadji Malick Diouf có vẻ hợp lý trên lý thuyết. Tuy nhiên, Jack Grealish lại trở thành mối đe dọa chính của Everton ở cánh đó. Trong khi đó, Magassa với khả năng phòng ngự tốt hơn lại được bố trí ở cánh đối diện, tạo điều kiện cho Grealish có quá nhiều không gian để gây khó khăn cho Kyle Walker-Peters. Một điều chỉnh chiến thuật đơn giản—đổi vị trí hai tiền vệ—có thể hạn chế ảnh hưởng của Grealish, nhưng sự thay đổi này đã không xảy ra.
Những tín hiệu tích cực giữa khó khăn
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tiêu cực. Đội bóng đã thể hiện sự kiên cường khi tránh được thất bại lần thứ hai trong mùa giải. Bàn gỡ hòa của Bowen cho thấy tinh thần đồng đội vẫn còn nguyên vẹn bất chấp những khó khăn gần đây.
Những vấn đề cần tập trung trong tương lai
Khi Nuno nhìn về phía trước, một số ưu tiên cần được giải quyết:
- Tăng cường tuyến giữa với những cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn
- Phát triển chiến lược tấn công hiệu quả hơn
- Hoàn thiện tổ chức và vị trí phòng ngự
Nếu tuyến giữa của West Ham không ổn định nhanh chóng, Nuno có thể sẽ thấy mình trong tình thế ngày càng bấp bênh—ngay cả những huấn luyện viên quyết tâm nhất cũng nhận ra khi nào cần điều chỉnh chiến thuật.